ALDA è un attore chiave nel campo della democrazia locale, della cittadinanza attiva e della cooperazione tra le autorità locali e la società civile in Europa, nei suoi dintorni e in tutto il mondo, agendo principalmente attraverso metodi partecipativi e cooperazione decentrata.
Come elemento centrale, ALDA sostiene cittadini e gruppi di cittadini nelle loro iniziative volte a migliorare il loro contesto locale, costruendo ponti con le autorità locali per rendere reale questo cambiamento.
ALDA è stata fondata nel 1999 su iniziativa del Consiglio d'Europa per coordinare e sostenere la rete delle Agenzie della Democrazia Locale (ADL), che sono ONG autosufficienti registrate localmente che agiscono come promotrici del buon governo e dell'autonomia locale, con le quali ALDA collabora a molte attività.
ALDA è un'organizzazione basata sui membri che riunisce oggi più di 250 membri, tra autorità locali, associazioni di autorità locali e organizzazioni della società civile, provenienti da più di 45 paesi dell'Europa allargata.
ALDA è finanziata attraverso le quote associative, così come il finanziamento di progetti da parte della Commissione Europea, del Consiglio d'Europa e di altri donatori pubblici e privati.
Per promuovere il buon governo e la partecipazione dei cittadini a livello locale in tutta Europa e oltre, ALDA guida un'ampia gamma di azioni a sostegno delle parti interessate locali, nazionali e internazionali nel raggiungimento dei loro obiettivi nei settori dell'integrazione europea, del decentramento, dei diritti umani, dell'inclusione sociale , sviluppo sostenibile, iniziative civiche e molto altro.
Funziona con un approccio multistakeholder guardando ad un ampio spettro di potenziali risorse nelle comunità locali. ALDA rappresenta un'ampia rete di cittadini e autorità locali pienamente impegnati e impegnati a sostenere la democrazia locale e l'empowerment delle comunità locali attraverso la partecipazione dei cittadini, in Europa e oltre. Dal 2020, ALDA ha portato la sua esperienza nella democrazia locale oltre i confini europei e il vicinato, raggiungendo altre regioni del mondo che necessitano di assistenza e supporto nel nostro campo di competenza (ALDA diventa globale)
In 20 anni di attività, con i suoi membri e partner, supportati da istituzioni europee e vari altri donatori, ALDA ha avuto un impatto su oltre 25 milioni di cittadini dell'Europa allargata e oltre.